Prefiero rendirle tributo a los vivos que a los muertos
Columna publicada el domingo 11 de abril de 1999 en El San Juan StarPrefiero rendirle tributo a los vivos mejor que a los muertos. Siempre que escucho un elogio fúnebre, me da la impresión de que el difunto se está perdiendo algo. Estoy seguro de que el difunto hubiera preferido escuchar lo bueno que dicen de él en vida, o de tener la oportunidad de refutarlo, o de poder defenderse o de pedir tiempo igual. No me voy a privar de elogiar a Tommy Muñiz mientras él esté vivito y coleando. Si no está de acuerdo, que proteste.
Sé de Tommy Muñiz desde los días en que se transmitía por radio "El Colegio de la Alegría", lo que se remonta a los años Cuarenta: hace medio siglo. Fui compañero de clase de Ana Mercedes Agrelot, hermana del "Torito" del programa, José Miguel Agrelot, quien era entonces , y sigue siendo hoy, el cuate de Don Tommy.
Conocí personalmente a Don Tommy cuando él decidió convertirse en ecólogo. Tommy produjo la serie más completa sobre Isla de Mona que jamás yo haya visto. Tommy además produjo una serie de documentales sobre las minas de cobre cuando el tema de las minas de Utuado-Adjuntas-Lares era tópico candente. El visitó minas de cobre desde Virgen Gorda hasta Bingham Canyon, Utah, y le presentó al pueblo la minería del cobre tal y como era en aquella época. Esto fue para los años Sesenta y Setenta: hace más de una generación.
Mucho antes de que se mencionara el ecoturismo, ya Tommy llevaba gente a visitar la Mona bajo los auspicios de su "Nature Tours". Su interés por la naturaleza le motivó a acumular una impresionante colección de animales, la cual luego abrió al público en su zoologico "El Monoloro." Uno de sus monos, Yuyo, se escapó y se convirtió en el Toño Bicicleta de entonces, fugitivo amado y temido y que acaparaba titulares. Luego afinó más su amor por los animales, dedicándose más a los caballos. En su potrero Don Tomás se han criado los mejores ejemplares de Puerto Rico.
Uno de sus programas de televisión, "Borinquen Canta", era el templo de la música popular puertorriqueña. Salía al aire los domingos y no tuvo rival hasta que Richard Carrión no comenzó a producir sus clásicos de Navidad sobre nuestra música para el Banco Popular. A Tommy siempre le interesó la música popular. Recuerdo una fiesta donde Tommy puso cien dólares sobre la mesa como premio a quien pudiera pensar en una canción que Tommy no conociera, que no conociera al compositor, dónde se cantó por primera vez y por quién, o alguna anécdota sobre la misma. Cuando yo me fui de la fiesta, los cien dólares todavía estaban sobre la mesa.
Un atributo de Tommy que siempre me ha impresionado es su propio estilo de honestidad intelectual. El que le cae bien a Tommy, entra en su reino incondicionalmente. El que le cae mal, que ni se moleste en tratar de entrar. Nunca ha tapado hipócritamente ninguna de sus fallas. "Si, estuvo mal, pero eso es lo que hay, y pa' lante." Y asume toda responsabilidad y consecuencia. Otro de sus atributos es cómo él adopta a la gente. Bajo su tutela se han desarrollado muchas de nuestras grandes figuras del arte. Algunos le han sido fieles, otros no tanto. De entre sus criaturas se me ocurre mencionar a Jacobo Morales, Shorty Castro, Efraín López Neris, Adrián García y Norma Candal. Las primeras presentaciones de Julio Iglesias fueron bajo Don Tommy. Cuando padeció un episodio temporero de parálisis facial, Don Tommy me permitió sustituirle en "El Show de Tommy". También me permitió escribir algunas cosas para "Esto No Tiene Nombre", serie para la cual le creé el personaje de Austero S. Severo. De esto hace ya una generación.
Otras personas, a su vez, han adoptado a Tommy. Hay que destacar a su esposa Luz María, Doña Lucy para muchos, quien ha sido su inspiración y quien prestó el nombre que le puso Tommy a su radioemisora: Radio Luz. Además, Doña Lucy ha ayudado a Tommy inmensamente sólo con soportarlo. Otro pilar en la vida de Tommy ha sido su generatriz de quinientos megavatios Flavia García, su ayudante principal. Su familia entera, con la cual Tommy está siempre irrevocablemente comprometido, es parte de sus proyectos y empresas. Tuvieron la dolorosa y súbita pérdida de uno de los hijos de Tommy hace pocos años.
Tommy, de tú morir primero, te aseguro que se me hará muy difícil, si no imposible, escribir sobre ti. Por eso no siento ningún reparo en escribir sobre ti en vida. Se que te repondrás totalmente y volverás a tus andadas –¡mi madre!– y tus interminables proyectos. Si nos volvemos a ver algún día, permíteme sólo un estrechón de manos. Sabes que todo Puerto Rico, al igual que yo, te admira, te aprecia, y te está agradecido.